우리는 행성을 신의이름으로 부른다

천문학자들은 천왕성과 해왕성이 계산한 궤도대로 운동하지 않아 그 바깥쪽에 미지의 행성이 있다고 예상했었다. 그러던 1930년 1월 미국 로웰천문대의 클라이드 톰보에 의해 그 미지의 행성은 발견되었고 태양계의 행성 목록에 하나의 행성이 추가된 것이다. 그로부터 76년 후. 체코 프라하에서 열린 제 26차 IAU(국제천문연맹) 총회의 PDC(행성정의위원회)가 태양계 내 행성에 대한 새로운 정의를 내리게 되면서 목록에서 빠지게 됐다.
이 행성의 이름은 그리스ㆍ로마 신화에서 지하 세계의 신인 하데스(Hades), Pluto(명왕성)이다. 고대부터 행성의 이름은, 그리스ㆍ로마 신화의 신의 이름을 사용하였고, 동양에서는 음양오행(日月-水金火木土)에 의거 작명했다는 설이 일반적이다. 육안으로도 식별이 가능했던 행성도 그랬고 계산이나 망원경의 발명 후 발견된 행성에게도 이전의 관례대로 신의 이름을 붙이게 되었다. 이 행성의 이름에 해당하는 신이 누구인지 한번 살펴보도록 하자.

ㆍ수성 Mercury : 헤르메스(Hermes) 전령의 신.
   저녁에는 헤르메스, 새벽에는 아폴로라 불리기도 했다.
ㆍ금성 Venus : 아프로디테(Aphrodite) 사랑, 아름다움의 신. 가장 밝은 행성.
ㆍ지구 Earth : 가이아(Gaea, Gaia) 대지의 여신.
   그리스신화에서 가장 먼저 등장하는 신.
ㆍ화성 Mars : 마르스(Mars) 전쟁의 신.
   붉은 빛을 띠고 있어 불길함과 결부 시키곤 했다.
ㆍ목성 Jupiter : 제우스(Zeus) 신들의 왕.
   금성 다음으로 밝으며, 태양계 내에서 가장 큰 행성.
ㆍ토성 Saturn : 크로노스(Kronos) 제우스의 아버지.
   망원경 발명 전 알고 있던 가장 바깥쪽 행성.
ㆍ천왕성 Uranus : 하늘의 신. 1781년 3월 13일.
   Frederic William Herschel에 의해 발견됨.
ㆍ해왕성 Neptune : 포세이돈(Poseidon) 바다의 신.
   영국의 수학자 J.C.애덤스와 프랑스의 U.J.르베리에가 계산에 의해서 찾아내고,
   르베리어의 의뢰로 칼레에 의해 1846년 9월 23일 처음 관측된 행성.
   청록색의 진주라는 별명도 있다.
ㆍ명왕성 Pluto : 하데스(Hades) 지하세계의 신.
   1930년 Tombaugh, Clyde William에 의해 관측.
   이번 제 26차 IAU에서 태양계 행성 목록에서 제외되기로 됨.

오늘의 과학사 ㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍㆍ ㆍㆍㆍㆍㆍ
- 1831년 영국의 Michael Faraday 전자기 유도 현상 발견
- 1893년 미국의 Whitcomb L. Judson 지퍼 특허
- 1949년 옛 소련의 첫 번째 원자 폭탄 "First Lightning" 실험